Ma sœur m’a appelée à 00h08.
J’ai failli l’ignorer.
Mon mari, Caleb Morrison, dormait à côté de moi dans notre maison près d’Arlington, en Virginie. La pluie tambourinait doucement contre les fenêtres de la chambre, et le moniteur sur ma table de chevet émettait une lumière verte depuis la chambre vide de notre fils. Noah passait le week-end chez les parents de Caleb, et c’était la seule raison pour laquelle il avait réussi à dormir.
Quand j’ai vu le nom de ma sœur, je me suis redressé.
Mara.
Mara travaillait pour le FBI. Je n’appelais jamais aussi tard à moins que quelqu’un ne soit décédé ou qu’il se passe quelque chose de terrible.
J’ai répondu d’une voix basse. « Mara ? »
Sa voix était tendue. « Écoute. Éteins tout. Le téléphone, les lumières, tout. » Monte au grenier, ferme la porte à clé, et ne dis rien à Caleb.
Un frisson m’a parcouru le corps. « Quoi ? »
« Maintenant, Elise. »
J’ai regardé mon mari. Il était allongé, le dos contre mon épaule, respirant lentement et lentement.
« Tu me fais peur, » ai-je chuchoté.
La voix de Mara se mit à crier : « Fais-le ! »
J’ai bougé avant de pouvoir poser une question.
Je me suis levé, j’ai attrapé le chargeur de téléphone sans y penser, et je me suis glissé dans le couloir. Derrière moi, Caleb bougeait.
« Elise ? » murmura-t-il.
J’étais paralysé.
« Je vais chercher de l’eau », ai-je dit.
Il ne répondit pas.
J’ai éteint la lumière du couloir, puis la cuisine, puis la lampe du salon que Caleb laissait toujours allumée. Mes mains tremblaient tellement que j’ai failli faire tomber mon téléphone. Mara était toujours à l’autre bout du fil, silencieuse, à part sa respiration.
Dans les marches du grenier, il murmura : « Ne raccroche pas. »
Je grimpais lentement, chaque marche en bois grinçant sous mes pieds nus. Le grenier sentait la poussière, l’isolation et les vieilles boîtes à fête. J’ai fermé la porte derrière moi et l’ai verrouillée.
« Verrouille-le », dit Mara.
« Je l’ai déjà fait.
« Éloigne-toi de la fenêtre. »
Puis l’appel a été coupé.
Pendant une longue et douloureuse minute, rien ne se produisit.
Puis j’ai entendu la voix de Caleb en bas.
Plus somnolent.
Ne t’inquiète pas.
« Les lumières sont éteintes », dit-il.
Un autre homme a répondu depuis l’intérieur de ma maison.
« Donc elle sait. “
Je me porte la main à la bouche.
À travers une étroite fente dans le sol du grenier, je pouvais voir une partie du couloir en dessous. Caleb se tenait là, en survêtement, et mon ordinateur portable sous son bras.
À côté de lui, un étranger en imperméable noir.
L’inconnu tendit à Caleb une petite mallette.
Caleb l’ouvrit, révélant trois marches.
L’un d’eux avait la photo de mon mari.
Un autre, celui de mon fils.
Le troisième, le mien.
Mais aucun d’eux n’avait nos noms...
